יהדות התפוצות בתקופת הבית השני
קהילות היהודים שחיו בתקופת הבית השני מחוץ לארץ ישראל
התפוצות היהודיות המרכזיות בתקופת הבית השני נמצאו בארצות שהיו תחת שלטון יווני, הלניסטי, ובהן – מצרים, אסיה הקטנה (טורקיה של היום) וסוריה. והיו גם קהילות יהודים ביוון עצמה, באיטליה ובאפריקה. התפוצה היהודית במצרים התפתחה כבר לאחר חורבן הבית הראשון למרכז יהודי גדול וחשוב ובה נוצרה בתקופת הבית השני ספרות יהודית-הלניסטית ענפה: במצרים נתחבר ספר מקבים ג, נכתבה היצירה איגרת אריסטיאס; ובעיר אלכסנדריה בתקופה זו חי ופעל הפילוסוף פילון.
בתקופה זו גדלה והתרחבה התפוצה היהודית עקב הגליות של יהודים מן הארץ,1 רדיפות וגזירות נגד יהודי ארץ ישראל, לצד האפשרויות הכלכליות החדשות שהציעו ארצות אלה. יהודי התפוצות שחיו תחת השלטון ההלניסטי נהנו מאוטונומיה קהילתית – ארגונית ועמדו בקשר הדוק עם המרכז בירושלים. "בית המקדש בירושלים מילא, בלא כל ספק, תפקיד חשוב בליכוד כל פזורי ישראל… כל יהודי מרחב הים התיכון והמזרח הקרוב… [היו] עַם אחד" .2 גם התפוצה היהודית בבבל ובפרס, שלא הייתה תחת שלטון הלניסטי, התרחבה וגדלה בתקופת הבית השני ושמרה על קשר מתמיד עם ירושלים והנהגתה הרוחנית.