מסעות בנימין השלישי – פתיחה
אמר מנדלי מוכרספרים:
יתברך הבורא וישתבח היוצר,
שהוא מנהיג את הגלגלים בעולמות העליונים ואת בריותיו בעולם התחתון
ומבין לכל הליכותיהם…
… מעשה באדם מישראל, שהרים רגליו והלך על פי הדיבור למדינותהים ואיים רחוקים מעבר להריחושך ועשה לו במסעיו שם גדול בכל עַמֵיהארץ.
כל כתביהעתים בלשונות בריטניהואשכנז היו מרבים לספר בשנה שעברה
את החידושים והנוראות שנתגלו על ידי בנימין, יהודי פולני,
בדרך נסיעתו הנפלאה למדינות המזרח.
… הנהיה כדבר הזה או הנשמע כמוהו – אחד היהודים, ברייה קלה זו,
שאין בידו כלום, לא כליזין ולא מכונות וכליאומנות
אלא טליתו ותפיליו ותרמילו על שכמו בלבד,
יזכה לעלות ברגל לאותם המקומות,
שאפילו תיירים בריטניים מהגדולים והמפורסמים שבהם לא הגיעו לשם מימיהם!
… וכתביהעתים בישראל שמחו על השמועה הזו כמוצאי שלל רב
ומקום היה להם להתגדר בו כל ימות השנה…
…ואני מנדלי, שכל כוונתי תמיד להועיל לאחינו בני ישראל כפי מיעוט כוחי,
לא יכולתי לכבוש את רוחי ואמרתי: עד שאחינו הסופרים, אשר קוטנם עבה ממתני,
יתעוררו מתרדמתם להעתיק את כל סיפורי מסעות בנימין מתחילתם ועד סופם
ולזכות בהם את ישראל, אשתדל להדפיס מהם לפי שעה קיצור המסעות.
ובכן אזרתי כגבר חלצי ויגעתי, אף על פי שזקנה קפצה עלי ותש כוחי, לא עליכם,
להוציא מתוך אותו האוצר הגדול עניינים טובים ומועילים לבני ישראל
ולספר אותם בלשוני, על פי דרכי…
ובעזרת הנותן ליעף כוח קמתי ויצאתי והכינותי מטעמים,
והריני משים אותם פה לפניכם. אכלו, רבותי, וישישו בנימעיכם!"