זמר נוגה

קצרים וסוערים היו חייה של המשוררת רחל. היא הגיעה לארץ ישראל במסגרת טיול, התאהבה בארץ, בנופיה ובאנשיה והחליטה להשתקע בה. הצטרפותה לקבוצת כנרת, שירי הערגה והאהבה שכתבה, ומותה הצעיר בבדידות בבית מרפא תל אביבי ממחלת השחפת – כל אלה קיבעו את דמותה של המשוררת כדמות טראגית שחייה ויצירתה מלאים באובדן ובערגה אל מה שלא התממש.

לאחר כמה מערכות יחסים מורכבות שלא צלחו עם גברים בחייה (כמו עם זלמן שז"ר – לימים נשיא מדינת ישראל – לו הקדישה את השיר "גן נעול"), יצאה רחל בשנת 1913 ללמוד חקלאות בצרפת. במהלך שהותה בצרפת הכירה רחל את המהנדס מיכאל ברנשטיין והתאהבה בו. למרות זאת, עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה חזרה רחל לבית אביה ברוסיה (ושם ככל הנראה גם נדבקה במחלת השחפת הקטלנית). מאוחר יותר היא שבה לארץ ישראל אולם אהובה סירב לבוא עמה לארץ ודרכיהם נפרדו. מהקרע הזה נולד השיר "זמר נוגה". 

השיר הנוגה משך מוזיקאים להלחין את השיר; הראשון לעשות זאת היה יוסף (יוסי) מוסטקי שהלחין את השיר לראשונה ב- 1964. מוסטקי בחר להלחין את השיר במשקל שלושה רבעים, כמעין ואלס מתנגן ועממי, עם חזרה מרובה של מנגינה שנותרת כמעט ללא שינוי לאורך השיר:

הלחן של מוסטקי זכה לביצועים רבים לאורך השנים, כמו למשל הביצוע של עפרה חזה (באלבום "שירי מולדת"):

דווקא הלחן של שמוליק קראוס משנת 1969 והביצוע של "החלונות הגבוהים" (שמוליק קראוס, אריק איינשטיין וג'וזי כץ) הפכו את השיר לאחד השירים הידועים ביותר בזמר העברי. קראוס הלחין את השיר בקצב מרובע ובמקצב שמדגיש את השמיניות, כך שלאורך כל השיר מתקיים אלמנט של מתח, ציפייה דרוכה ומודעוּת לתחושת הזמן החולף. כמו כן, הכמיהה המתארכת והולכת לאורך השיר מודגמת היטב בהארכת מילות הסיום של כל שורה ושורה.
הבית הראשון מושר פעמיים: בפעם הראשונה רק בשני קולות גבריים, אך בפעם השנייה מצטרפת הזמרת ג'וזי כץ והעיבוד מתרחב לשני קולות גבריים וקול אישה השרים את השיר בקנון, כלומר שורות שנשזרות זו בזו ומהדהדות את השורות. שילוב הקולות בין שני גברים לאישה אחת מעניק לשיר תחושה של מעין דואט בין אישה לגבר, אך העובדה שמדובר בשני קולות גבריים השרים יחדיו כמעט כבמקהלה הופכים את הדמות הגברית למעין דמות נוכחת נעלמת. הנעילה של שלושת הקולות יחדיו בסופו של כל בית, מעצימה את השורות האלו בתוך השיר ומעניקות לשיר נופך דרמטי המעצים את הממד הטראגי של השיר.
החזרה המשולשת על המילים "כחכות רחל" בסוף השיר מדגישה את הזמן הרב ואת תחושת ההמתנה. ההפסקה הכללית שבאה בעקבות האמירה הזו מדגישה את הדרמה הגדולה של ההמתנה לדודה. קראוס העניק לדוברת מעט חסד בסיום השיר כשבחר לחזור על שורת הפתיחה של השיר (התשמע קולי), כמסמן שלמרות הכול, למרות האפשרות שמדובר ביום האחרון, עדיין יש תקווה שאולי הביצוע הזה והשיר הזה ממש הם דרכה של הדוברת להשמיע את קולה.

גם הלחן של קראוס זכה לביצועים שונים לאורך השנים; אחד מהם הוא הביצוע של יונה עטרי מ-1971, ביצעו שייחודו הוא בכך שמילות השיר תורגמו לאנגלית: 

השיר הולחן גם על ידי זהר לוי ובוצע על ידי להקתו הראשונה של לוי – להקת "זהר השביעי" (ביצוע בסגנון רוק פסיכדלי עם השפעה מובהקת של מוזיקת נשמה). למרות הביצוע המיוחד, הלחן עצמו לא זכה להצלחה מרובה ונשאר נחלת יודעי דבר בלבד:

בשנת 2003 הפך אל"מ אילן רמון לישראלי הראשון שטס לחלל כחלק מצוות מעבורת החלל "קולומביה".

בזמן ששהה רמון בחלל בחרה אשתו, רונה רמון, להקדיש לו את השיר "זמר נוגה". השיר שודר לחללית ממרכז החלל של נאס"א ביוסטון ובכך הפך להיות השיר הישראלי הראשון שמתנגן בחלל. בדרך חזרה לכדור הארץ התפרקה מעבורת החלל וכתוצאה מכך רמון ושאר צוות המעבורת נהרגו.

מפאת משמעותן של מילות השיר, לאחר מותו של רמון קיבל הצעד של הקדשת השיר משמעות טראגית ונבואית.
 סרטון המתעד את השמעת השיר בבטן המעבורת בחלל:

ביצוע נוסף של השיר ללחן של קראוס הוא הדואט של שושנה דמארי ויואב יצחק מ-1998, שהוקלט במסגרת הפרויקט "עבודה עברית – מחווה ל-50 שנות יצירה מקורית":   

שאלה של מגדר

• מהי התחושה של הדוברת? מה מצבה? מה יחסה לנמען?
• האם ניתן לדעתכם להחליף תפקידים ולשים את מילות השיר בפיו של דובר אל נמענת? נמקו עמדתכם.
• עמדת ציפייה והמתנה; שמירת אמונים עד הנשימה האחרונה – האם זה עניין נשי? אנושי? חברתי-תרבותי? אישי-רגשי? הסבירו.

הקיום האנושי

• מה מצבו של האדם בעולם על פי השקפתה של הדוברת בשיר?
• מה דעתכם בנוגע להשקפתה של הדוברת?
• מה מידת הקשר בין הביוגרפיה האישית של האדם להשקפתו הפילוסופית ביחס למצבו של האדם בעולם? נמקו עמדתכם באמצעות השיר ובאמצעות דוגמאות מחייכם.

שיר פרידה

• מאילו דברים נפרדת הדוברת בשיר?
• ממה לדעתכם הכי קשה לדוברת להיפרד? נמקו.
• מדוע לדעתכם בחרה רונה רמון להקדיש את השיר הזה לבעלה אילן רמון בזמן ששהה במעבורת החלל?
• האם האירוע הטראגי שינה את משמעות השיר? הסבירו.