יעל ארד

אתלטית, בכך שהייתה לישראלית הראשונה שזכתה במדליה אולימפית, היא פתחה פתח לרמות חדשות בספורט הישראלי. ניצחונה נחשב לניצחון לאומי, בנוסף לניצחונה האישי, ניצחון זה שם את ישראל על מפת ההישגים באתלטיקה העולמית.
ארד החלה ללמוד ג'ודו כילדה ולמרות שספורט בכלל וג'ודו בפרט לא נחשבו כקריירה רצינית היא בחרה לעסוק בג'ודו. מחוסר שותפים לאימון היא התאמנה עם מאמן קבוצת הגברים, כמו כן היא התאמנה באירופה וביפן. ב-1984 היא השיגה את התואר הראשון שלה בתחרות במשקל בינוני ומאז המשיכה להתחרות בהצלחה.
באולימפיאדת ברצלונה ב-1992, היא הייתה לספורטאי הישראלי הראשון שזכה במדליה אולימפית. היא הייתה קרובה לזכות בזהב ורק על פי החלטת השופט בתחרות במשקל חצי בינוני היא הגיעה למקום השני והמכובד – מדליית הכסף. היא שבה לארץ מהאולימפיאדה כגיבורה לאומית .

היא המשיכה להתחרות ושאפה לזכות בזהב באולימפיאדת אטלנטה ב-1996 אך שם היא עלתה להתחרות בעודה חולה והופעתה החלשה גרמה לה לאבד את הסיכוי לזכות במדליה.

ארד עבדה לקידום הנשים בספורט הישראלי וב-1997 היא נבחרה כאחת מנציגי הספורטאים הישראלים לועד האולימפי.