חזקיהו המלך

מלך יהודה במאה השביעית לפני הספירה.

מאת:
< 1 דקות

חזקיהו,1 דמות היסטורית שמסופר עליה בספרים מלכים, ישעיהו ודברי הימים וכך בכתבים אשוריים. היה בנם של אחז מלך יהודה ואֲבִי בת-זכריה, שעלה על כס המלוכה בגיל 25 ומלך על יהודה 29 שנים (727 – 698 לפני הספירה). על פי המסופר בספר מלכים, חזקיהו עשה "הַיָּשָׁר בְּעֵינֵי ה' כְּכֹל אֲשֶׁר עָשָׂה דויד אָבִיו" (מלכים ב, יח 3)2 וערך טיהור דתי שבמהלכו ביער את עבודת אלילים3 וריכז את עבודת ה' בירושלים, "בה' אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בָּטָח… לֹא סָר מֵאַחֲרָיו" (יח 5 – 7).4
מבחינה מדינית היו ימי שלטונו סוערים ביותר: אשור הייתה בשיא כוחה ובעיצומו של מסע כיבוש בארצות האזור, ובכלל זה בממלכת ישראל: בשנת 722 לפני הספירה, היא השנה החמישית למלכות חזקיהו, כבשה אשור את ממלכת ישראל והגלתה את יושביה מן הארץ (עשרת השבטים). חזקיהו פעל לחיזוק ממלכת יהודה, נלחם בפלשתים והרחיב את גבולות ממלכתו (יח 8). אך במרכז פעולותיו המדיניות עמדה מרידתו באשור בתמיכה מצרית. לפי הכתוב בספר מלכים ב, הוא מרד בסיוע ה' – "וְהָיָה ה' עִמּוֹ בְּכֹל אֲשֶׁר יֵצֵא יַשְׂכִּיל" (יח 7).5 לקראת ההתמודדות עם אשור ביצר חזקיהו את יהודה וירושלים (ישעיהו כב 4 – 11; דברי הימים ב, לב 5), בנה ערים "לִתְבוּאַת דָּגָן, וְתִירוֹשׁ וְיִצְהָר" (דברי הימים ב, לב 28 – 29),6 חיזק את הצבא (לב 5 – 6) ודאג לאספקת מים לירושלים: "וַאֲשֶׁר עָשָׂה אֶת הַבְּרֵכָה וְאֶת הַתְּעָלָה וַיָּבֵא אֶת הַמַּיִם הָעִירָה" (מלכים ב, כ 20).7 בשנת 701 לפני הספירה "עָלָה סַנְחֵרִיב מֶלֶךְ אַשּׁוּר עַל כָּל עָרֵי יְהוּדָה הַבְּצֻרוֹת וַיִּתְפְּשֵׂם" (יח 13) במטרה לדכא את מרד חזקיהו באשור.8 חזקיהו ביקש לפייס את סנחריב באמצעות תשלום כופר, אך סנחריב – שהסכים תחילה ואף נקב בסכום התשלום – חזר בו, הטיל מצור על ירושלים ושלח את שריו, ובהם רבשקה, כדי לשכנע את אנשי ירושלים להיכנע. המצור הסתיים במס משמעותי על ממלכת יהודה (מתואר במנסרת טיילור) והסרת המצור.
המקרא מתאר את נסיגתו של סנחריב כנס שנעשה לבקשת חזקיהו. כאשר נודע הדבר לחזקיהו הוא קרע את בגדיו, לבש שק לאות אבל ושיגר משלחת אל ישעיהו הנביא כדי לבקשו שיתפלל בעד העם.9 ישעיהו שלח למלך נבואה מרגיעה, שבישרה על סיום המצור. וכך היה: מלאך ה' הכה בלילה את צבא אשור, סנחריב שב לארצו, וירושלים לא נכבשה.10 בכך זכה חזקיהו לנס גלוי בתחום המדיני. נוסף על כך זכה חזקיהו גם לנס אישי, וכאשר חלה ועמד למות – ניצל בזכות תפילתו וזכה לתוספת של 15 שנות חיים (כ 1 – 11).
בימיו של חזקיהו מתוארת גם פעילות ספרותית ענפה. המקרא מתאר שאנשיו עסקו בשימור ובהעתקה של משלי שלמה המלך (משלי כה 1). חזקיהו המלך מת בגיל 54 ונקבר בקברי בית דויד "וְכָבוֹד עָשׂוּ לוֹ בְמוֹתוֹ כָּל יְהוּדָה וְיֹשְׁבֵי יְרוּשָׁלִָם" (דברי הימים ב, לב 33). עליו נאמר: "בּה' אֱלֹהֵי יִשְׂרָאֵל בָּטָח וְאַחֲרָיו לֹא הָיָה כָּמֹהוּ בְּכֹל מַלְכֵי יְהוּדָה וַאֲשֶׁר הָיוּ לְפָנָיו" (מלכים ב, יח 5).11

הערות שוליים

  1. שמו של חזקיהו נזכר במקרא בשלוש צורות שונות: חזקיה, חזקיהו, יחזקיהו.
  2. מלכות חזקיהו מתוארת במלכים ב, יח 1- כ 21 ובדברי הימים ב, כט 1-לב 33. הוא נזכר בישעיהו א 1, ומסופר עליו בהרחבה בישעיהו לו-לט. אירועים מתקופת מלכות חזקיהו נזכרים בירמיהו כו 18 - 19. הפעילות הספרותית בתקופת מלכותו נזכרת במשלי כה 1.
  3. רבשקה,שליחו של המלך סנחריב, הזכיר בדבריו כי חזקיהו "הוּא אֲשֶׁר הֵסִיר... אֶת בָּמֹתָיו וְאֶת מִזְבְּחֹתָיו וַיֹּאמֶר לִיהוּדָה וְלִירוּשָׁלִַם לִפְנֵי הַמִּזְבֵּחַ הַזֶּה תִּשְׁתַּחֲווּ בִּירוּשָׁלִָם" (מלכים ב, יח 22).
  4. ביעור עבודת האלילים כלל גם את ריסוק "נְחַשׁ הַנְּחֹשֶׁת אֲשֶׁר עָשָׂה מֹשֶׁה", שבני ישראל היו מעלים לפניו קטורת. הרפורמה הדתית של חזקיהו מתוארת גם בדברי הימים ב, כט-לא, תוך שימת דגש על פעולות הכוהנים והלוויים ומבלי להזכיר את כיתות נחש הנחושת. לפי ספר דברי הימים כללה הרפורמה של חזקיהו את הפעולות האלה: טיהור ההיכל מ"כל טומאה"; הקרבת עולות וחטאת; שירי הלל של הלוויים לה' בליווי נגינה; הקרבת קרבנות תודה על ידי אנשי יהודה. לאחר מכן חגג חזקיהו את קרבן הפסח בירושלים, וכל העם ביהודה יצא לנתץ את הבמות שהיו בעיר וברחבי הממלכה. לסיום פעולותיו העמיד חזקיהו המלך את משמרות הכוהנים והלוויים בבית המקדש וחידש את הפרשת התרומות והמעשרות לטובת הכוהנים, הלוויים והנזקקים. לפי התיאור בדברי הימים ב, ל 1 - 11 ניסה חזקיהו לקרב את שארית הפליטה שנותרה בתחומי ממלכת ישראל אחרי כיבושה בידי אשור, והזמין אותם לחגוג את הפסח בירושלים.
  5. הנביא ישעיהו יצא כנגד ניסיון המרידה של חזקיהו באשור והתנגד לברית עם מצרים: "הוֹי בָּנִים סוֹרְרִים... הַהֹלְכִים לָרֶדֶת מִצְרַיִם וּפִי לֹא שָׁאָלוּ, לָעוֹז בְּמָעוֹז פַּרְעֹה וְלַחְסוֹת בְּצֵל מִצְרָיִם" (ישעיהו ל 1 - 2); "הוֹי הַיֹּרְדִים מִצְרַיִם לְעֶזְרָה עַל סוּסִים יִשָּׁעֵנוּ וַיִּבְטְחוּ עַל רֶכֶב כִּי רָב וְעַל פָּרָשִׁים כִּי עָצְמוּ מְאֹד וְלֹא שָׁעוּ עַל קְדוֹשׁ יִשְׂרָאֵל וְאֶת ה' לֹא דָרָשׁוּ" (ישעיהו לא 1).
  6. חזקיהו בנה "ערי מסכנות" - ערים שהיו בהן מחסנים גדולים (דומות לערי המסכנות שהקימו בני ישראל לפרעה בזמן שעבוד מצרים - שמות א 11).
  7. תיאור מפורט של מפעל הובלת המים מופיע בספר ישעיהו (כב 9 - 11): "וְאֵת בְּקִיעֵי עִיר דויד רְאִיתֶם כִּי רָבּוּ וַתְּקַבְּצוּ אֶת מֵי הַבְּרֵכָה הַתַּחְתּוֹנָה. וְאֶת בָּתֵּי יְרוּשָׁלִַם סְפַרְתֶּם וַתִּתְצוּ הַבָּתִּים לְבַצֵּר הַחוֹמָה. וּמִקְוָה עֲשִׂיתֶם בֵּין הַחֹמֹתַיִם לְמֵי הַבְּרֵכָה הַיְשָׁנָה וְלֹא הִבַּטְתֶּם אֶל עֹשֶׂיהָ וְיֹצְרָהּ מֵרָחוֹק לֹא רְאִיתֶם".
  8. כיבוש העיר לכיש בידי סנחריב מתואר בתבליט שנמצא בארמונו בנינווה, ובו כתובת המתארת את מלחמתו ביהודה, שבמהלכה כבש "ארבעים ושש עריו הבצורות המוקפות חומה, יחד עם הערים הקטנות שבסביבותיהן".
  9. גם חזקיהו עצמו התפלל לה' וביקש לשחררו מידי סנחריב - ואף נענה (מלכים ב, יט 15 - 20).
  10. המצור של סנחריב על ירושלים מתואר בכתובת סנחריב: "ואילו אותו (=את חזקיהו) כלאתי בירושלים עיר מלכותו כציפור בכלוב. חסמתי אותו במשלטים, ואת היציאה משער עירו מנעתי ממנו." ואולם אין בכתובת הסבר מדוע הפסיק סנחריב את המצור ולא כבש את ירושלים.
  11. רק שניים ממלכי יהודה, חזקיהו ויאשיהו, זכו להערכה כה מופלגת, ושניהם - בזכות פועלם הדתי: ביעור עבודת האלילים, ביטול המזבחות שהיו מחוץ לירושלים וריכוז עבודת ה' בירושלים. ולפיכך נאמר על כל אחד מהם כי לא היה מלך כמותו "בכל מלכי יהודה" שדבק בה' - ובו בלבד, ושמר את תורתו ומצוותיו.