רנ"ק – ר' נחמן קרוכמל
הוגה דעות ומשכיל בן המאות ה-18-17 בגלציה
רנ"ק – ר' נחמן קרוכמל (1785 – 1840) – נמנה עם משכילי מזרח אירופה והיה ממייסדיה של חכמת ישראל בגליציה. רנ"ק היה היסטוריוגרף וחוקר תולדות ישראל, שעסק גם בחקר המקורות הספרותיים של התרבות היהודית – והיה "פילוסוף מקורי".1
נחמן קרוכמל נולד בעיר ברודי שבגליציה (אז באימפריה האוסטרו-הונגרית) וקיבל חינוך יהודי מסורתי. עם נישואיו בשנות העשרה המוקדמות עבר להתגורר עם משפחת אשתו ליד העיר לבוב. שם התוודע לפילוסופיה יהודית – לכתבי רמב"ם ואברהם אבן עזרא – כמו גם לכתביהם של פילוסופים בני זמנו2 – ולמד שפות, ובהן לטינית, צרפתית וערבית. בהדרגה התגבש סביבו חוג של תלמידים, בהם צעירים יהודים, ורנ"ק היה לאחת הדמויות המרכזיות בקרב משכילי גליציה.
נחמן קרוכמל לא נטש את אורח החיים הדתי, כל חייו היה שומר מצוות, ובכל זאת עורר את התנגדותם של יהודים אורתודוקסים שהתנגדו להשכלה היהודית.3
במשך יותר מעשר שנים לאחר נישואיו היה פטור מבעיות פרנסה, והורי אשתו, שהיו אנשים אמידים, דאגו לפרנסת המשפחה. אך לאחר מותם (1814) נאלץ רנ"ק לצאת לעבוד והחל לעסוק במסחר. לאחר פטירת אשתו חלה הידרדרות במצב בריאותו והוא נקלע למצוקה כלכלית. עם התגברות מחלתו עבר רנ"ק לגור עם משפחת בתו בעיר טרנופול, ושם נפטר בגיל 55 ונקבר בבית הקברות היהודי בעיר.4
יצירתו היחידה והחשובה של ר' נחמן קרוכמל הוא הספר "מורה נבוכי הזמן", שהחל לכתוב בשנות העשרים של המאה ה-19, ובו סיכום מחקריו ועיקרי הגותו. את הספר לא הספיק לסיים, אך הפקיד את מלאכת העריכה בידי אחד מראשי חכמת ישראל, יום טוב ליפמן צונץ, והוא הוציא לאור את הספר (הבלתי גמור) כעשר שנים לאחר מות רנ"ק. על מצבת קברו של ר' נחמן קרוכמל נחקקה הקדשה ארוכה בשבחו של "הרב הגדול החכם הכולל, חוקר עמוק (=מעמיק) ופילוסוף מובהק, נזר החכמים ועדי הנבונים… חיבר ספר נחמד ויקר כולל דרכי החכמה והאמונה בדרך ביקורת ומחקר לפי צורך הזמן ועניין הדור."